Fjordhest: En kraftpakke med eldgamle røtter

Fjordhesten - eller fjordingen - er en av de eldste og mest gjenkjennelige hesterasene i verden, med røtter som strekker seg helt tilbake til forhistorisk tid. Den robuste og allsidige hesten har spilt en nøkkelrolle i Norges landbrukshistorie, og dens distinkte utseende og tilpasningsevne har gjort den populær både som arbeidshest og fritidshest.

En hest med vikinganer i blodet

Fjordhesten, også kalt vestlandshesten, har sin opprinnelse på Norges vestkyst. Mange mener at dagens fjordhest stammer fra hestene som fulgte vikinger på tokt, og man har funnet lignende hester i gamle gravhauger fra vikingtiden.

Gjennom århundrene ble fjordhesten selektivt avlet frem for å være sterk, utholdende og egnet til de krevende forholdene langs kysten på Vestlandet. Fjordhesten var spesielt viktig for bønder, hvor den ble brukt til alt fra jordbruksarbeid til transport og kløving.

Truet av industri, reddet av kulturarv

Som mange andre arbeidshester, opplevde også fjordhesten en nedgang i antall etter mekaniseringen av landbruket på 1900-tallet. Behovet for hester ble sterkt redusert, og fjordhesten, som i sin tid var et symbol på norsk selvberging og nasjonal identitet, ble truet. Det ble imidlertid lagt ned stor innsats for å bevare rasen gjennom organisert avl og statlige tiltak. Fjordhestens betydning som kulturbærer og dens tilknytning til norsk historie bidro til å redde rasen fra utryddelse.

Egenskaper og bruk

Fjordhesten er kjent for sin styrke, utholdenhet og sitt rolige, stabile temperament. Den har en solid og kompakt kroppsbygning med sterke ben og et karakteristisk utseende. Hesten er ofte brunblakk, med en mørk stripe som går fra manken og langs ryggen til halen, kjent som «ål», men det finnes også fire andre godkjente farger: grå, ulsblakk, rødblakk og gulblakk.

Fjordhesten er populær som terapi- og familiehest på grunn av sitt vennlige og tålmodige vesen. Rasen tåler tøffe værforhold og er kjent for å være svært tilpasningsdyktig. Fjordhesten brukes ofte i konkurranser, innen kjøring, dressur og fjellridning, og har til og med bevart sin rolle som arbeidshest i enkelte deler av Norge.

Avlsarbeid og fremtid

Avlsarbeidet med fjordhesten fokuserer på å bevare rasens styrke og utholdenhet, samtidig som den avles for å være vennlig, rolig og lett håndterlig. Fjordhesten er dessuten en av få raser som avles i stort sett samme utseende og egenskaper som for hundrevis av år siden. Det pågår et omfattende bevaringsarbeid for å sikre rasens fremtid, og fjordhesten anses nå som en nasjonalskatt i Norge.