Nordlandshest/lyngshest: En liten, hardfør helårsarbeider fra nord

Nordlandshest/lyngshest er en av Norges eldste hesteraser, kjent for sin lille størrelse og store styrke. Den har tilpasset seg det tøffe klimaet i Nord-Norge og spilt en avgjørende rolle for lokale bønder i århundrer.

Fra fjord til fjell – og nesten utryddet

Nordlandshest/lyngshest har dype røtter i Nord-Norge, og man antar at den har eksistert siden middelalderen. Rasen utviklet seg gjennom naturlig seleksjon, formet av de harde værforholdene i regionen. Den er spesielt knyttet til Lyngen i Troms, hvor den har fått sitt andre navn, lyngshest. I løpet av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet var den en viktig ressurs for bøndene, som brukte den til transport, jordbruksarbeid og til å trekke varer i det krevende terrenget i Nord-Norge.

Det var imidlertid ikke bare klimaet som satte sitt preg på nordlandshest/lyngshesten. Rasen var nemlig nær utryddelse på 1960-tallet, da mekaniseringen i jordbruket og industrialiseringen reduserte behovet for arbeidshester dramatisk. På dette tidspunktet var bestanden så lav at man fryktet at rasen ville dø ut.

Redningen kom i siste liten

Etter massiv innsats fra myndigheter og engasjerte oppdrettere, startet en omfattende redningsaksjon: I 1960 ble avlslaget stiftet, og systematisk arbeid for å redde rasen ble satt i gang. Innsatsen har resultert i en stabil økning i antall hester, og i dag traver nordlandshest/lyngshesten en relativt sikker fremtid i møte, selv om bestanden fremdeles er relativt liten sammenlignet med andre raser.

Egenskaper og bruk av rasen

Nordlandshest/lyngshesten er en liten, men svært sterk hest. Den har en mankehøyde på rundt 125–145 cm og veier mellom 300 og 400 kilo. Rasen er kjent for sin utholdenhet, vennlige temperament og evne til å tilpasse seg ekstreme værforhold. Den er ofte beskrevet som «liten, men seig» – en ekte allrounder som kan brukes til alt fra ridning og kjøring til arbeid i landbruket.

Hesten er også svært populær som familiehest på grunn av sin størrelse og sitt vennlige temperament. Den brukes ofte i terapiridning og som lærehest for barn. I moderne tid er den blitt et populært valg innen fritidsaktiviteter og turridning.

Avlsarbeid og fremtid

Avlsarbeidet for nordlandshest/lyngshest fokuserer på å bevare rasens gode egenskaper – både når det gjelder helse, styrke og temperament. Det legges vekt på å bevare hestens allsidighet og dens tilpasningsevne til de nordnorske forholdene.

Siden 1960-tallet har rasen gjennomgått en gradvis oppblomstring, og i dag finnes det avlslag og interesseorganisasjoner som jobber for å fremme nordlandshest/lyngshestens posisjon i det norske hestemiljøet. Raselaget, Landslaget for nordlandshest/lyngshest, fortsetter å spille en viktig rolle i å opprettholde interessen for denne nasjonale skatten.